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Cuando nació Stephen, su primer hijo, Bogart tenía 49 años y casi casi 53 cuando nació su hija
Leslie, a la que llamó así en recuerdo de su gran amigo Leslie Howard. Ya era un hombre mayor al que los niños resultaban algo parecido a marcianos que no
entendía. Pero
a su manera, los adoraba.
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Tras el pánico inicial, Bogey empezó a hacerse a la idea, y, aunque parezca
increíble, sus amigos le organizaron una fiesta: Frank Sinatra, Paul Douglas y Mike
Romanoff, entre otros, le regalaron pañales, sonajeros e incluso algunas
ropitas, y eso que en aquella época era imposible saber de antemano el sexo del
bebé... |
"Hola, hijo. Eres un
pequeño camarada, ¿verdad? Yo soy tu padre; bien venido a casa". |
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Mi padre no solo se burlaba de los demás, sino también de sí mismo. Bromeaba acerca de las plataformas que a veces llevaba en los zapatos para parecer más alto y se mofaba del peluquín que debió lucir en los últimos años de su vida... Generalmente se le considera la mejor estrella de cine de todos los tiempos. Las historias que hablan de él lo describen casi siempre como una leyenda, un hombre con cierta aureola de misterio, el objeto del culto a Bogart. Existen muchos motivos por los que mi padre es más famoso ahora que cuando falleció hace treinta y siete años. Uno de ellos es simplemente el hecho de haber sido el primer gran actor de su generación que murió de forma prematura... El último refugio, El halcón maltés, Casablanca, El tesoro de Sierra Madre y La Reina de África fueron las películas que consagraron a mi padre como la estrella de cine más famosa del mundo... He descubierto que si bien mi padre era muy peleón y combativo, no siempre discutía para presumir de ingenio o salir airoso de un altercado. Poseía, como dice todo el mundo, una serie inamovible de principios y prefería armar una bronca antes que permanecer callado cuando lo que acontecía a su alrededor entraba en conflicto con ellos. Esto no me sorprendió demasiado... Estoy convencido de que mi padre habría actuado para las tropas con independencia del partido que estuviese en el poder durante la guerra, aunque él fue un liberal demócrata la mayor parte de su vida y se declaró un ferviente partidario de Franklin Roosevelt... Cualquiera que fuese la cualidad mágica que poseía mi padre, el caso es que salió a relucir por primera vez en aquella obra el 7 de enero de 1935. Contaba 35 años. Lo que Bogey tenía era ese algo inexplicable que llamamos cualidad de estrella... Su carrera, al igual que su barco, me impidieron pasar más tiempo con él y supongo que siempre he estado resentido por ello. Después de todo tenía que ganarse la vida y, lo que aún es más importante, Bogey no sabía que moriría cuando yo solo tenía 8 años. No sé si la mente de un niño de 3 años es lo bastante rebuscada para hacer de una estatuilla de metal el símbolo de su rabia y resentimiento, pero creo recordar que cuando mi padre trajo el Oscar a casa, símbolo visible de todo lo que había logrado en África, sentí ganas de lanzárselo a la cara. Debía estar muy enfadado... Yo tenía entonces 8 años, y lo que más me ha obsesionado durante gran parte de mi vida es el hecho de que no me permitieran verle, la sensación de haber sido en cierto modo excluido, de haber sido rechazado por papá en sus últimos días. Ese sentimiento ha permanecido en mi memoria para siempre y ello quizás explique, en parte, por qué hasta ahora me había mostrado reacio a hablar de la vida de mi padre. |
"Me siento muy importante
porque mi padre es la estrella y yo soy su hijo. Es como ser el
hijo
del mejor jugador de beisbol del mundo". |
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